Plantas daninhas no milho: manejo durante o estabelecimento da cultura

O milho possui um crescimento inicial vigoroso quando comparado a hortaliças, mas quando submetido à **matocompetição precoce** nos primeiros estádios vegetativos, sofre perdas drásticas de potencial que não se recuperam mais. Estudos ecofisiológicos comprovam que a presença de plantas daninhas nas linhas de milho altera a qualidade da luz refletida (relação vermelho/vermelho-distante), fazendo a plântula de milho estiolá-la, afinar o colmo e abortar fileiras da futura espiga mesmo antes de faltar água ou adubo.

O Período Crítico de Prevenção da Interferência (PCPI) no milho situa-se tipicamente entre a emergência e o estádio V6 (cerca de 25 a 30 dias após o plantio). Manter a lavoura 'no limpo' nesse intervalo é mandatório.

1. A Dessecação de Manejo antes do Plantio

Na segunda safra de milho, a semeadura ocorre imediatamente atrás da colhedora de soja. Se a soja dessecada deixou 'escapes' de capim-amargoso touceirado, caruru ou trapoeraba, plantar o milho sem dessecação prévia ou simultânea é um erro gravíssimo:

• Como o milho é uma gramínea, controlar outras gramíneas invasoras (como capim-amargoso, capim-pé-de-galinha e capim-colchão) depois que o milho nasce é extremamente complexo, pois a maioria dos graminicidas que matam o capim também mata o milho convencional;
• A operação de 'plante e aplique' com herbicidas de contato e pré-emergentes garante que a semente germine sem concorrência imediata.

2. O papel histórico da Atrazina e as novas moléculas

A atrazina continua sendo a molécula mais consumida na milhocultura tropical. Inibidora do fotossistema II, ela é extremamente seletiva para a cultura do milho (que possui enzimas capazes de metabolizar e inativar a molécula rapidamente no tecido vegetal):

• É imbatível no controle de folhas largas (como corda-de-viola, caruru, picão-preto e guanxuma);
• Inibidores da HPPD (Mesotriona / Tembotriona): Revolucionaram o manejo ao permitirem aplicações em pós-emergência associadas à atrazina. Provocam o branqueamento característico ('efeito albinismo') das folhas invasoras e controlam com eficácia tanto folhas largas quanto gramíneas anuais em estádio inicial.

3. Milho com biotecnologia Enlist e RR

A introdução de híbridos de milho tolerantes a múltiplos herbicidas (como milho com tecnologia Enlist, tolerante a 2,4-D colina, glifosato e glufosinato de amônio) ampliou as opções para controlar buva e caruru de grande porte sem causar fitotoxidade na lavoura.

Veja como integrar a cobertura do solo com forrageiras em milho consorciado com braquiária e as exigências nutricionais em adubação nitrogenada em cobertura.