Milho consorciado com braquiária: implantação e objetivos do sistema

A implantação do consórcio de milho com braquiária (Sistema Santa Fé) é reconhecida como uma das maiores inovações agronômicas da agricultura tropical sustentável. No Cerrado brasileiro, a palhada residual do milho solteiro é insuficiente para cobrir o solo durante todo o inverno e primavera, deixando a terra desnuda, quente e suscetível à erosão e emergência de daninhas.

Ao semear o capim junto com o milho safrinha, o produtor 'pega carona' na operação de plantio do cereal. A forrageira desenvolve-se sob a sombra do milho sem roubar produtividade de grãos e, após a colheita das espigas, explode em crescimento, produzindo entre 4 e 8 toneladas de matéria seca por hectare e quilômetros de raízes agressivas.

1. A forrageira ideal: Urochloa ruziziensis

Entre as espécies de forrageiras disponíveis, a Urochloa ruziziensis (antiga Brachiaria ruziziensis) é a preferida absoluta para a rotação de grãos:

• Possui crescimento inicial moderado, o que reduz a concorrência precoce com o milho;
• Desenvolve raízes vigorosas que perfuram camadas compactadas de solo (descompactação biológica);
• Facilidade extrema de dessecação: Diferente da Brachiaria brizantha (Marandu), que é difícil de secar e exige doses pesadas de herbicida, a ruziziensis é facilmente dessecada com doses padrão de glifosato antes do plantio da soja de verão, formando um tapete uniforme de palha macia.

2. Modalidades de Semeadura

O produtor pode implantar o consórcio utilizando três métodos operacionais consagrados:

1. Braquiária na caixa de adubo ou semeadora específica: A semente da forrageira é misturada ao fertilizante de base ou depositada por uma terceira caixa distribuidora na semeadora, caindo entre 5 e 8 cm de profundidade no sulco entrelinhas;
2. Semeadura a lanço antes da semeadura do milho: As sementes de braquiária são distribuídas a lanço em área total e incorporadas ligeiramente pelos discos de corte da semeadora de milho;
3. Semeadura na adubação de cobertura (estádio V3/V4): Misturam-se as sementes de braquiária junto com a ureia aplicada a lanço na cobertura do milho.

3. O freio químico: uso de subdoses de herbicidas

Em anos com muita chuva na safrinha ou híbridos de milho de porte baixo, a braquiária pode crescer muito rápido e ameaçar a colheita mecânica. O técnico rural utiliza a ferramenta da **subdose de nicosulfuron (4 a 8 g de ingrediente ativo/ha)**:

• Essa dosagem mínima não mata a braquiária: ela apenas 'trava' e amarela temporariamente o capim, mantendo-o anão sob as folhas do milho;
• Quando as folhas do milho secam para a colheita e a luz do sol volta a penetrar no chão, a braquiária recupera-se plenamente e domina a entressafra;
• Na colheita, o talhão pode ser utilizado para pastejo de inverno na Integração Lavoura-Pecuária (ILP) ou dessecado para alimentar o plantio direto sobre palhada na soja.