Boi inteiro ou castrado: diferenças no ganho de peso, manejo e valor de venda

A decisão de castrar ou manter os machos inteiros é um tema recorrente na pecuária de corte brasileira. Enquanto o Brasil se consolidou mundialmente como um dos poucos países que terminam grandes contingentes de machos não castrados a pasto e em confinamento, certos nichos de mercado e exigências de bem-estar animal reacenderam o interesse pela castração estratégica.

Vantagens do Boi Inteiro

• Ação Anabólica Natural: A testosterona endógena confere ao animal taxa de crescimento superior em 10% a 15% em comparação com machos castrados sob a mesma alimentação, com melhor conversão alimentar.
• Maior Rendimento de Carcaça e Carne Magra: Carcaças de machos inteiros produzem maior proporção de massa muscular (cortes magros) e menor quantidade de gordura aparada na toalete do frigorífico.
• Custo Zero de Procedimento: Não há despesas com fármacos, materiais cirúrgicos ou risco de infecções pós-operatórias.

Vantagens do Boi Castrado

• Facilidade e Precocidade de Acabamento: O castrado inicia a deposição de gordura subcutânea e intramuscular (marmoreio) com pesos mais baixos do que o animal inteiro. Isso é indispensável para matrizes britânicas ou cruzadas que atendem mercados gourmet (como a cota Hilton e programas de carne de qualidade).
• Comportamento Dócil e Segurança Operacional: Animais castrados não brigam por dominância sexual no lote, não sodomizam outros animais no confinamento e reduzem danos a cercas, cochos e currais.
• Redução de Contusões de Carcaça: A ausência de sodomia e brigas reduz expressivamente hematomas e perdas na linha de desossa do frigorífico.

Métodos de Castração e Imunocastração

Tradicionalmente, a castração é cirúrgica (orquiectomia aberta) ou por esmagamento do cordão espermático com torquês de Burdizzo. Em ambos os casos, as normas de bem-estar animal exigem anestesia local e analgesia pós-operatória.

Alternativamente, a imunocastração (duas doses de vacina anti-GnRH aplicadas com intervalo de 30 dias na fase final de terminação) tem crescido expressivamente no Brasil. O método permite que o bovino usufrua de todo o anabolismo do boi inteiro durante a recria e início do confinamento, e após a segunda dose sofra supressão hormonal temporária, acalmando o lote e acelerando o acabamento de gordura nos últimos 60 dias antes do abate.