Bem-estar de bovinos: cuidados com instalações, transporte e manejo
Manejo racional sem violência, currais com linhas curvas, sombreamento em pastos e embarque calmo: como o bem-estar animal melhora o ganho de peso e o valor da carcaça.
Por muitas décadas, o manejo de bovinos nos currais foi marcado por gritos, uso de ferrões, varas, paus, choques elétricos e cachorros acuando o gado. Além de ser uma prática inaceitável sob a ótica ética, a ciência zootécnica comprovou que a violência contra os animais acarreta severos prejuízos econômicos diretos ao produtor rural.
No modelo de pecuária bovina moderna, o bem-estar animal é tratado como um índice zootécnico e financeiro de primeira grandeza: animais manejados com calma e respeito têm menores níveis de cortisol no sangue, ganham mais peso, produzem mais leite, adoecem menos e não sofrem hematomas que são descartados pelo frigorífico na linha de abate.
1. As cinco liberdades dos animais
O conceito universal de bem-estar animal baseia-se em cinco liberdades fundamentais que todo sistema de produção deve garantir:
- Livre de fome e sede: Acesso contínuo a água de qualidade e nutrição balanceada.
- Livre de desconforto: Ambiente com abrigo térmico, piso adequado e espaço suficiente para descanso.
- Livre de dor, ferimentos e doenças: Prevenção profilática, diagnóstico rápido e tratamento veterinário imediato.
- Livre para expressar seu comportamento natural: Espaço e convivência social com outros membros da espécie.
- Livre de medo e estresse: Manejo gentil que não provoque pânico, dor ou ansiedade constante.
2. Currais antiestresse e manejo racional
A arquitetura das instalações é responsável por grande parte das reações de medo nos bovinos. Os bovinos têm visão panorâmica de quase 330 graus, mas pouca percepção de profundidade; por isso, sombras bruscas, poças d'água reluzentes, correntes balançando ou cantos vivos em 90 graus fazem o animal estacar e empacar no corredor.
Adoção do curral circular ou em linhas curvas (conceito consagrado internacionalmente pela Dra. Temple Grandin): como as paredes são fechadas e curvas, o boi não vê o que está à frente nem visualiza as pessoas no curral externo. Ele caminha naturalmente seguindo a tendência biológica de contornar círculos.
No dia a dia do vaqueiro, as varas e bastões de choque devem ser substituídos por bandeiras plásticas de lona, que servem apenas para indicar direção e movimento aos animais, sem contato físico nem agressão.
3. Conforto térmico e sombreamento
O estresse por calor é um dos maiores vilões da conversão alimentar e da produção leiteira nos trópicos. Sob sol escaldante acima de 30 °C, os animais diminuem o pastejo nas horas mais quentes do dia e gastam energia ofegando para dissipar calor corporal.
A introdução de árvores em sistemas silvipastoris (como no modelo ILPF - Integração Lavoura-Pecuária-Floresta com eucalipto) ou a preservação de capões de mata nativa nos pastos reduz a temperatura ambiente sob a copa em até 4 a 6 °C. Em sistemas de confinamento ou compost barn leiteiro, o uso de aspersão de água e ventiladores industriais na linha de cocho é indispensável para evitar o estresse térmico.
4. Transporte e embarque sem lesões
O transporte do rebanho da fazenda até o frigorífico é a etapa crítica onde ocorre a maior parte dos hematomas na carne. Rampas de embarque antiderrapantes, caminhões tipo boiadeiro com piso de borracha e motoristas capacitados para dirigir suavemente em curvas evitam que os animais caiam e se machuquem. Carne com hematoma é cortada na toalete do frigorífico, gerando desconto direto de quilos de carcaça na folha de pagamento do produtor.
O bem-estar animal anda lado a lado com os protocolos de sanidade bovina, potencializa os ganhos zootécnicos nos sistemas de pastejo e confinamento e é mandatório na rotina diária de ordenha para assegurar a qualidade do leite.
