Quanto tempo o eucalipto leva para chegar ao ponto de corte?

Uma das afirmações mais populares no meio rural brasileiro é a de que “o eucalipto fica pronto aos 7 anos”. Embora esse prazo seja a média histórica para o fornecimento à indústria de papel e celulose, a realidade técnica é que o tempo exato até o ponto de corte depende estritamente do diâmetro da madeira exigido pelo comprador.

Para energia ou celulose, a árvore pode atingir a maturidade econômica em 5 a 6 anos; já para mourões de cerca e postes de eletrificação, o ciclo situa-se entre 7 e 9 anos; e para toras grossas destinadas a serrarias e movelarias, são necessários de 12 a 18 anos, com desbastes intermediários programados.

O conceito biológico: Incremento Médio Anual (IMA)

Na ciência florestal, a determinação do momento ideal de corte raso para biomassa baseia-se na curva de Incremento Médio Anual (IMA) e Incremento Corrente Anual (ICA):

• Nos primeiros 3 a 5 anos, o eucalipto passa pela fase de crescimento exponencial, acumulando muitos metros cúbicos de madeira a cada chuva;
• Por volta do 6º ou 7º ano na maior parte das regiões brasileiras, o crescimento anual desacelera (o ICA cruza o IMA). A partir desse momento, a árvore continua viva e crescendo, mas a taxa de ganho em volume de madeira por hectare ao ano começa a declinar;
• Para quem vende madeira fina por tonelada ou metro cúbico sólido para queima ou celulose, manter a floresta além do pico do IMA representa perda de custo de oportunidade do solo, justificando o corte raso e o início de uma nova rotação ou rebrota.

Os prazos de colheita conforme a destinação comercial

Abaixo, detalhamos os quatro principais perfis de colheita do eucalipto no Brasil:

1. Ciclo curto: Celulose, carvão vegetal e biomassa (5 a 7 anos)

É o destino mais frequente no Brasil. Árvores colhidas com diâmetro à altura do peito (DAP) entre 16 e 22 cm e alturas de 25 a 35 metros atendem perfeitamente aos picadores das fábricas de celulose e aos fornos de carbonização siderúrgica. Todo o povoamento é colhido de uma só vez (corte raso), mecanizado por máquinas Harvester e Forwarder.

2. Ciclo intermediário: Mourões, escoras e postes tratados (6 a 9 anos)

Propriedades que fornecem para usinas de imunização e tratamento em autoclave buscam toras roliças retilíneas com diâmetros específicos (geralmente de 10 a 16 cm para mourões de cerca de fazenda e 18 a 26 cm para postes de rede de energia e galpões). O corte ocorre entre 6 e 9 anos, selecionando árvores sem tortuosidade e com boa densidade de madeira tratável.

3. Ciclo longo: Madeira serrada, vigas e marcenaria (12 a 18 anos)

Serrarias não conseguem processar com bom rendimento toras finas de 6 anos, pois a madeira jovem possui altas tensões de crescimento internas, causando rachaduras nas tábuas e empenamento durante a secagem. Para serraria de qualidade, as árvores precisam atingir DAP superior a 35 a 45 cm, o que demanda mais de uma década de cultivo.

Nesse sistema de ciclo longo, o produtor realiza:

1. Desrama periódica: Poda dos galhos inferiores até 6 a 8 metros de altura nos primeiros anos para produzir madeira limpa e livre de nós;
2. Primeiro desbaste (aos 5-6 anos): Retirada de 30% a 40% das árvores mais finas ou bifurcadas, gerando receita com venda de lenha ou celulose;
3. Segundo desbaste (aos 9-11 anos): Nova seleção das melhores árvores remanescentes;
4. Corte final (aos 14-16 anos): Colheita das toras nobres e de grande diâmetro, comercializadas com expressivo valor agregado por metro cúbico.

Fatores que aceleram ou atrasam o ponto de corte

Dois povoamentos plantados no mesmo dia podem ter diferenças de até 2 anos no tempo de corte devido a fatores locais:

• Índice de sítio (fertilidade e profundidade do solo): Solos profundos, bem drenados e corrigidos com calagem e adubação permitem que a floresta cresça mais rápido e atinja o DAP de corte até um ano antes de plantios em solos rasos ou compactados;
• Regime pluviométrico: Regiões com mais de 1.400 mm de chuvas anuais bem distribuídas proporcionam incremento vegetativo constante; veranicos prolongados forçam a planta a entrar em dormência, retardando o ciclo;
• Clone empregado: Clones modernos de alta performance genética atingem o mesmo volume de madeira em 5,5 anos que cultivares mais antigos demoravam 7 anos para alcançar;
• Controle inicial de mato e formigas: Uma floresta que sofreu com matocompetição de braquiária nos primeiros 12 meses pode levar de 1 a 2 anos a mais para recuperar o diâmetro perdido na largada.

Para conferir os valores pagos pela madeira nos diferentes momentos de colheita, veja nosso artigo sobre preço da madeira de eucalipto e conheça o passo a passo para negociar o lote em como vender madeira de eucalipto.